誘致・開催レポート

ダイバーシティの取り組み

国際天文学連合（IAU）は、基本的に国単位のメンバーシップ（ナショナルメンバー）から成りますが、そうでなくとも個人としての参加を推奨しています。このため、アジア太平洋地域でナショナルメンバーになっていない国の方で、積極的に研究を行い、研究成果を発表しているようなアクティブな研究者にはお声がけをして、福島に来ていただくよう旅費の補助をしました。航空運賃が非常に高騰していましたので、今回は約200名の参加者から旅費補助の申請がありました。

また、組織委員会独自に、どうしても来られない参加者に対し、参加登録費を免除としたオンライン参加の推奨や、最終的に宿泊代程度を補助するなどのサポートを行いました。これらは、ダイバーシティを意識した、特に、まだ天文学者の少ない国や、若手で学会参加費の工面が難しいようなケースについてのサポートとしては、これまでと異なる取り組みでした。

若い研究者の参加による今後への期待

今回のような国際会議は、本来若い研究者のための研究会なり、学会であると考えています。自分の国で開催されるとなれば比較的気軽に参加できますし、会議の場で見聞きしたことは、若い方の今後のキャリア形成に非常に大きなインパクトを与えると思います。今回、20人ほどの大学院生が運営に参加しましたが、国際会議がどのように運営されていくのかを身をもって体験できたことは、今後、同じような会議を日本で開催する際の大きな糧になったのではないでしょうか。また、今後研究者になるかどうか、少し迷っているような学生たちが、こうしたエキサイティングな会議に来ることで良い刺激を受け、研究者のキャリアパスを選んでくれるのではないかと期待しています。

今回、特に若い参加者が、研究者同士の交流だけではなく、福島での滞在も堪能したようです。郡山の皆さんに歓迎され、美味しい食べ物やお酒を飲み、とても楽しんだことについて、「他では経験できない良い経験となった」というコメントをもらっています。

福島・郡山で開催した意義～地方都市における国際会議

郡山での開催はかなりチャレンジングだったと思います。会議施設（ビッグパレットふくしま）が1998年に開館して以来、本格的な国際会議は2回目という状況でした。

震災後に会場にインターネット回線が整備され、500人規模の国際会議が開催できたことは地域にとって大きな実績になったと思います。海外の方に対する接し方や、準備の仕方等の経験が必ずしも十分ではなかったため、組織委員会がバス会社と臨時バスの運行について直接交渉し、交通情報を英語化したマニュアルを作りました。一方、飲食店の多言語対応情報や、エクスカーション候補地の選定等については、郡山コンベンションビューローにご協力いただきました。

この国際会議の開催を通して、市内のお弁当業者がベジタリアンだけでなくハラルやヴィーガンの存在を認識されたことは、地域社会における一つの大きな成果になったと思います。事業者からも、「非常に勉強になったので、今後もこうしたものをどんどん取り入れていきたい。」という大変前向きな声がありました。

様々な課題がありましたが、開催に向けて一つ一つ丁寧に対応していった結果として、郡山は国際会議開催地として大きな経験を得られたと思いますし、次の誘致への自信につながったのではないでしょうか。APRIMの開催をきっかけに、国際化に必要な対応が進んだのであれば、我々としても地方で開催した意義があります。今回の経験を通して、国際会議を招致する人や組織委員会が情熱をもってあたれば、より多くの地方で国際会議の開催が可能であると感じました。今後も、地方都市の魅力を生かして開催される国際会議が続くことを期待します。