誘致・開催レポート

会期中に、JAXAと連携した市民公開講座「宇宙と健康」を開催しました。無重力状態では、筋肉が衰えることは分かっていましたが、この宇宙ストレスと言われる現象が生物に加齢変化を起こすことも分かってきました。今回、個室で生活できる飼育装置に入れたマウスを宇宙に送り、個体の食事量や排泄量などを徹底的に観察した結果、宇宙でも地球の1/6程度の重力を人工的にかけることで老化を防げることが分かりました。市民公開講座では、仙台市天文台と連携し、講演会の様子をライブで配信しました。JAXAが行っている宇宙マウスミッションの説明では、マウスが宇宙を漂う映像も流れ、参加者にとっては非常に印象深い講座となったのではないでしょうか。

今回は、会議のエクスカーションとして、松島や瑞巌寺などの観光地への訪問だけでなく、震災遺構や東北メディカル・メガバンク機構の地域支援センターへの訪問など、大変盛沢山のプログラムを設定しました。
松島では温泉旅館に宿泊し、「こんなリラクシングな文化は他にはない」と、温泉の中でも露天風呂が大好評で、温泉に入りながら朝日を見た人たちは特に喜んでいました。
参加者からは、またシンポジウムに参加したいというだけでなく、東北をもっと回ってみたい、蔵王に登ってみたい、フカヒレを食べたいなど、東北で多くのことを体験してみたいとの声が寄せられています。
シンポジウムのコーヒーブレークでは、東北の名産であるシャインマスカットやりんごを提供したところ、参加者にとても好評でした。「食」は観光における大きな魅力ですが、その魅力を知ってもらうためには、現地に来て食べてもらうのが一番だと実感しました。

エクスカーションでは、震災遺構の大川小学校の跡地にも行きました。震災当日お嬢さんを亡くされた方にお話しいただき、震災の時に津波が来た山を実際に登るなど、大変なインパクトだったと思います。参加者全員で自然の脅威を感じ、普段の準備と訓練がいかに大事かを知ることができたという点で大変意味のあるプログラムになり、多くの海外参加者から充実の3日間だったと感謝のメールをいただきました。
最も重要なのは、日本人が自然を大切にし、自然に働きかけて良いものを作っていること、そしてそれを循環させながら営々と文化を作り上げてきたことを、参加者に理解してもらうことではないかと思っています。東北の観光資源の豊かさとその発信の重要性を感じ、これが今後も国際交流に寄与することを期待しています。